הקהילה היהודית בבבל העתיקה הייתה הראשונה שפיתחה חיים קהילתיים אוטונומיים ורבי היקף על אדמת ניכר, ובשעתו הייתה המרכז היהודי הגדול והחשוב ביותר בגולה, שבו נכתב גם התלמוד הבבלי – הגמרא המוכרת לנו עד היום.