הרצל הבין לפני כולם שהבעיה היהודית איננה בעיה מקומית שניתן לפתור על ידי השתלבות או הגירה זמנית. הוא הבין שזוהי שאלה לאומית, שפתרונה היחיד הוא מדיני, הקמת בית לאומי לעם היהודי בארץ אבותיו, ובהסכמת מעצמות העולם.