חשוב לציין שמערכת הביטחון צמאה לעובדות ועובדים מיומנים, והיא מתחרה מול התעשיות הביטחוניות הפרטיות. תעשיות אלה מציעות שכר גבוה יותר מהמערכת הציבורית, הכבולה בהוראות רגולציה תקציבית של הממונה על השכר. בצה"ל מועסקים אנשים איכותיים ומקצועיים, שנחשבים לעיתים כמומחים בתחומם, אשר ויתרו על שכר גבוה, מתוך תחושת שליחות מעוררת הערצה שמשתקפת גם היום בזמן המלחמה.