מטרתם המוצהרת של המשטים ומשתתפיהם, שהובעה בהזדמנויות שונות, היא פריצת הסגר הימי המוטל על רצועת עזה משנת 2009. במשטים אלה משתתפים פעילים ממדינות שונות בעולם. בעבר השתתפו במשטים אלה גם פעילים הקשורים לארגוני טרור ולארגונים המקדמים את קמפיין ה-BDS והדה-לגיטימציה של מדינת ישראל.