מערכות המשפט במדינות הקונטיננטליות בנויות בצורה שונה מאלה של מדינות המשפט המקובל. קודם כול, ברובן יש יותר מבית משפט עליון אחד שניצב בראש המערכת, ומחוץ למערכת יש גם את בית המשפט לחוקה.