החוק בנוסחו מסדיר בין השאר את הסמכויות החוקיות להחזקה במשמרת של לב"חים – בעצם מחבלים, בשם המשפטי המכובס "לוחם בלתי חוקי", לצורך העניין מחבל – וקובע את בעלי התפקידים המוסמכים לכך, את תקופות הכליאה טרם הבאה לביקורת שיפוטית בבית משפט, כולל הוראות שונות על כליאת מחבלים בעת שגרה, ולצד זאת הוראות מיוחדות אשר חלות במצבי מלחמה.